Die Zusammenarbeit von Industrie und Hochschulen ist eine wichtige Randbedingung für die erfolgreiche praxisbezogene Forschung und die optimale Ausbildung der Studierenden für ihren späteren Arbeitsbereich. Abschlussarbeiten können daher auch außerhalb der Universität abgelegt werden.

Wenn Sie eine Abschlussarbeit in einem Forschungsinstitut oder einem Unternehmen absolvieren, so wird die direkte betreuende Person in der Regel von diesem Unternehmen sein. Sie kann gegebenenfalls auch als Ihre Zweitprüfer*in bestimmt werden, ist aber in der Regel nicht berechtigt, Ihre Erstprüferin oder Ihr Erstprüfer sein (s. Abschnitt Prüfer).

Es ist Ihre Aufgabe, diese Prüfer*in zu finden. Wenn das Thema nicht bereits im Rahmen einer Kooperation festgelegt wurde, wenden Sie sich mit der Aufgabenstellung an Dozierende, die mit ihrer Arbeitsgruppe in diesem Gebiet lehren oder Überschneidungspunkte haben. Berücksichtigen Sie in diesem Fall bitte, dass Sie mit Ihrem Themenvorschlag keine Betreuung beanspruchen können. Sie sollten daher offen für Anregungen oder Änderungen Ihres Themas sein oder gegebenenfalls auch eine Ablehnung Ihres Themenvorschlags einplanen.

Das Verfahren zur Anmeldung einer Abschlussarbeit außerhalb der Universität unterscheidet sich nicht von einer Abschlussarbeit an der Universität. Wenn Sie also eine*n Prüfer*in gefunden haben, können Sie die Abschlussarbeit auf dem üblichen Weg anmelden (s. Abschnitt Anmeldung).

Die Herausforderung einer Abschlussarbeit in einem Unternehmen besteht mitunter darin, dass Sie zwei verschiedene Arbeitsfelder (Forschung und Praxis) und ggf. auch verschiedene Interessen vereinen. Es ist darauf zu achten, dass die Arbeit nicht einfach eine Auftragsarbeit bei dem Unternehmen ist, sondern auch den universitären methodischen Ansprüchen und Qualitäten genügt. Ein alleiniges Vorgehen seitens des Unternehmens außerhalb der eigenen Universität bei der Themenstellung muss ausgeschlossen sein.

Halten Sie während der Bearbeitung Ihrer Abschlussarbeit daher auch weiterhin den Kontakt zu Ihrer Erstprüferin oder Ihrem Erstprüfer. Mangelnder Austausch kann dazu führen, dass Sie von der vorgegebenen Aufgabenstellung abkommen oder den Anspruch an die Wissenschaftlichkeit am Ende nicht ausreichend erfüllen.

Auch eine Abschlussarbeit in der Industrie bleibt eine Prüfungsleistung, die die formalen Kriterien erfüllen muss und deren Durchführung durch die jeweilige Prüfungsordnung geregelt ist. Der bzw. betreuenden Hochschullehrer*in muss die ungehinderte Betreuung der Arbeit eingeräumt werden können. Es gilt außerdem die uneingeschränkte Einsicht in die schriftliche Ausarbeitung für alle, die an dem Prüfungsprozess beteiligt sind. Besprechen Sie daher mit allen Beteiligten im Vorfeld sämtliche Regelungen zu möglichen Geheimhaltungsvereinbarungen (Sperrvermerk oder NDA = non-disclosure agreement). Sie darf weder dazu führen, dass für die Bewertung der Prüfungsleistung relevante Informationen in der schriftlichen Ausarbeitung nicht enthalten sein dürfen, noch dass der zur Abschlussarbeit gehörende Fachvortrag nicht gehalten werden kann.

Eine Geheinhaltungsvereinbarung kann mitunter ein Grund sein, dass ein*e Prüfer*in eine Abschlussarbeit in einem Unternehmen nicht betreuen wird. Die Konditionen sollten daher allen vor Beginn der Kooperation bekannt sein. Das Prüfungsamt unterzeichnet im Übrigen keine Geheimhaltungsvereinbarungen und stellt auch keine Vorlagen zur Verfügung.

Es ist außerdem vorab zu klären, dass der notwendige Versicherungsschutz im Unternehmen (insbesondere Unfall- und Haftpflichtversicherung) gewährleistet ist.